Воспитанный под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая рассматривала его как будущего наследника трона, и обученный европейским педагогом Лагарпом, Александр развивает либеральные убеждения и вдохновляется начальным периодом правления Наполеона, мечтая о будущем, где Россия станет республикой. После кончины Екатерины и в период правления Павла, Александр сохраняет надежду на проведение реформ. Однако вскоре он испытывает глубокое разочарование в Павле как в отце и как в лидере. В результате заговора Павел Первый погибает, и Александру, преисполненному вины из-за смерти отца, приходится занять трон, чтобы противостоять новым интригам аристократии и своей властной матери. В то же время он осознает надвигающуюся на Россию угрозу: неизбежность войны с непобедимым Наполеоном становится вопросом времени.
